在公元前500年前后，人类历史上突然出现了一个非常非常奇怪的现象：在前后不到200年的时间里，世界上爆炸性地产生了一批伟大的思想家，他们的出现，基本框定了人类几千年的社会生活、精神文化的格局。

　　在中国：

　　老子约生于公元前571年，

　　孔子约生于551年，

　　墨子约生于公元前468年。

　　在印度：

　　佛陀约生于公元前623年，还有同期出现的奥义书。

　　在波斯：

　　琐罗亚斯德约生于公元前660年。

　　在古希腊：

　　赫拉克利特生于公元前540年，

　　苏格拉底生于公元前468年，

　　柏拉图生于公元前427年。

　　这并不是一份完整的名单，但已经让我们惊讶不已。发现没有？上述这些人基本都生活在公元前5世纪前后不到200年的时间里。

　　这份名单中的人，大家绝大多数都知道，可能唯一感觉比较陌生的是琐罗亚斯德。此人是古代波斯人，也有将其译为查拉图斯特拉，尼采写过一本著名的哲学著作，书名就叫《查拉图斯特拉如是说》，假借的正是这位古波斯哲人之名。

　　琐罗亚斯德的生卒年同样不可考。据拜火教徒口述历史，他生于公元前8000年左右。但这个说法只是传说，没有任何文字资料和出土文物可以证明。比较可信的是，琐罗亚斯德于公元前660年创立了祆教，俗称拜火教，此教曾于魏晋时期传入中国。金庸先生《倚天屠龙记》里的明教，就是从拜火教中演变而来。

　　琐罗亚斯德和当时的许多人一样，既不能读，也不会写。他死后，人们把他的言论辑录成书，这就是

　　《阿维斯陀》，作为祆教的经典，也有人将它称为《波斯古经》。这部书第一次被记录成文，是在大流士一世在位时。传说一共抄写了两部，亚历山大大帝攻克波斯时，其中一部毁于战火，另一部被带到了古希腊，最后不知所终。

　　据说这部书篇幅巨大，被写在1200张牛皮之上，内容十分丰富，涉及许多高深的学问，所以本书一直被称为知识与智慧之书。但是，十分遗憾的是，这部书的绝大部分已经失传了，目前只留下很小一部分。

　　琐罗亚斯德创立的拜火教以及《波斯古经》影响巨大，对当时两河流域的犹太教以及后来的基督教、伊斯兰教都有巨大的影响，而且它对印度的宗教都有不可忽视的影响。比如说，拜火教的主神是阿胡拉，是智慧之神，而他实际上就是佛经中常见的阿修罗。从这点上看，祆教可称为世界宗教的原点。

　　好了，拜火教的教义是个历史之谜，细节可能我们永远也无法知道。先别去管它了，还是转回头来再看看这次思想大爆炸的成就。

　　当历史的时钟指向公元前500年前后时，欧洲的古希腊，亚洲的印度、中国、波斯，还有犹太人那里，几乎在同时爆发了一场伟大的思想革命，影响人类今后几千年的几乎所有思想，在那一刻突然从这些伟大人物的大脑深处喷涌而出，就像瞬时爆发的火山一样。这些思想的出现，几乎将人类以后几千年活动的原则确立了下来，如宗教的原则，人与人、人与社会、人与自然的原则，人类的本质、意义、地位等等。以中国为例，产生于那时的儒、道、墨三家，一直到今天依然深刻影响着人们的思想，甚至已经内化成一种思维的方式。